自己破産とは、借金をゼロにする法的手段です。多額の借入をすることによって経済的に破綻してしまい、自分の持っている資産では全ての債権者に対して債務を弁済することができなくなってしまった場合に、最低限の生活用品などを除いた全ての財産を換価し、その全ての債権者に対して、債権額に応じて平等に弁済することを目的とする裁判上の手続のことをいいます。

自己破産の簡単な手続の流れは、まず、どうしても今ある債務を返済できなくなってしまった（支払不能状態）人が自己破産の申立てをし、その後に免責（債務がゼロになること）の申立てを免責の決定を受けるまでのことをいいます。

では、自己破産手続でいうところの支払不能状態とはいくらくらいのことをいうのでしょうか？実は、これに関しては厳密な基準はありません。自己破産をしようとしているの収入や生活状況によって異なってきます。結局は自己破産手続を担当する裁判官次第といってもそれほど過言ではありません。ただ、一般的には債務額が100万円台だと返済できると考えられているようですので、200万円あたりが分水嶺となると思われれます。では、自己破産をするときに失業中で収入がゼロならば簡単に自己破産ができるかといえば、そういうわけではありません。仮に働いていたとしたら返せるかどうかの判断をされるからです。

また、免責に関してですが、法律上免責不許可事由というものが規定されています。例えば、財産を隠して自己破産の手続をしようとしたり、ギャンブルやショッピングなどの浪費が理由での借入の場合には、免責の決定が原則おりません。やむを得ない理由での多重債務状態になってしまった人を救済するための制度が自己破産の制度ですから、その趣旨から考えると納得できるのではないでしょうか。